দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দল ঘোষণা হয়ে গেল ভারতের। লোকেশ রাহুল দলকে নেতৃত্ব দেবেন। অক্ষর প্যাটেলকে দলে নেওয়া হয়নি। রবীন্দ্র জাদেজা ফিরে এসেছেন ওয়ানডে দলে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজে জাদেজাকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। তাঁরই প্রত্যাবর্তন ঘটল। শুভমান গিলের হাতে নতুন ভারতের দায়িত্ব। টেস্ট ফরম্যাটের অধিনায়ক তিনি। ওয়ানডে-র নেতৃত্বভারও তাঁর উপরে। ইডেন গার্ডেন্সে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম টেস্ট চলাকালীন ঘাড়ে চোট পান গিল। প্রথম টেস্টে দল যখন বিপন্ন, তাঁকে দরকার, তবুও ব্যাট করতে নামতে পারেননি শুভমান গিল। দ্বিতীয় টেস্টে তিনি নেই। ফিরে গিয়েছেন বাড়ি। চিকিৎসা চলছে তাঁর। বোর্ড গিলকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চায় না। সামনে রয়েছে ভরা ক্যালেন্ডার। সেই কারণে গিল যে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজে খেলবেন না, তা জানাই ছিল। কিন্তু নেতৃত্ব দেবেন কে? দ্বিতীয় টেস্টে ভারতকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ঋষভ পন্থ। কিন্তু ওয়ানডে ফরম্যাটে পন্থ শেষবার খেলেছেন ২০২৪ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে। ফলে তিনি যে পিছিয়ে রয়েছেন, এটাই বোঝাই গিয়েছিল। দ্বিতীয় টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দিলেও ওয়ানডে ফরম্যাটে কোনওদিন নেতৃত্ব দেননি পন্থ। ওয়ানডেতে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ব্যাপারে কিছুটা হলেও এগিয়ে ছিলেন লোকেশ রাহুল। ১২টি ওয়ানডেতে তিনি দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এবং একটি টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়ক ছিলেন রাহুল। অধিনায়ক হিসেবে ৯টি ম্যাচে জয়ী হন তিনি। সেই লোকেশ রাহুলকেই নতুন ক্যাপ্টেন হিসেবে বেছে নেওয়া হল। গিলের চোটের সময়ে শোনা যাচ্ছিল, ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড রোহিত শর্মার হাতে ক্যাপ্টেনের আর্মব্যান্ড তুলে দেওয়া হবে। সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখালেখি হচ্ছিল, হিটম্যানকে দায়িত্ব দেওয়া হলেও তিনি সেই দায়িত্ব নিতে রাজি হবেন না। শেষ পর্যন্ত রোহিতের হাতে তুলে দেওয়া হয়নি নেতৃত্ব। লোকেশ রাহুলকে দেওয়া হল ক্যাপ্টেনের আর্মব্যান্ড। শুভমন গিলের অনুপস্থিতিতে ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন লোকেশ রাহুল। প্রায় দু’বছর পর তাঁকে আবার ভারতীয় দলের অধিনায়ক হিসাবে দেখা যাবে। ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে শেষ বার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন রাহুল।
ঘোষিত ভারতীয় দল- রোহিত শর্মা, যশস্বী জয়সওয়াল, বিরাট কোহলি, তিলক ভার্মা, লোকেশ রাহুল, ঋষভ পন্থ, ওয়াশিংটন সুন্দর, রবীন্দ্র জাদেজা, কুলদীপ যাদব, নীতীশ কুমার রেড্ডি, হর্ষিত রানা, রুতুরাজ গায়কোয়াড়, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা, অর্শদীপ সিং, ধ্রুব জুড়েল।
