কেনি বেডনারেক। মাত্র ২৭ বছরেই অলিম্পিক্সে জোড়া পদক জিতেছেন ‘কুং ফু কেনি’। ২০২০ সালের টোকিয়ো অলিম্পিক্সের পরে ২০২৪ সালের প্যারিস অলিম্পিক্সেও রুপো জেতেন। টাটা স্টিল কলকাতা ২৫ কিমি ম্যারাথনের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর ইন্টারন্যাশনাল ইভেন্ট হিসেবে কেনি বেডনারেকের নাম ঘোষণা করা হল। ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর হওয়ার মার্কিন তারকা বলেছেন, ‘জীবন আমাকে শিখিয়েছে যে গন্তব্যের চেয়ে যাত্রা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিটি দৌড়, প্রতিটি পদক্ষেপ আপনাকে গড়ে তোলে।টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে কলকাতার দশম বর্ষের অংশ হতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। খেলাধুলার প্রতি শহরের আবেগ এবং স্বাস্থ্যের প্রতি এই ম্যারাথনে যে জোর দোওয়া হয়, তা সত্যিই আমার নিজের কাহিনীর সঙ্গে মিলে যায়। আমি কলকাতার উৎসাহী অংশগ্রহণকারীদের উৎসাহিত করার এবং তাঁদের এই উদ্যোগ উদযাপন করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।’
প্রোক্যাম ইন্টারন্যাশনাল, টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড 25K কলকাতা (TSW 25K)-এর আয়োজক, ঘোষণা করেছে যে ডাবল অলিম্পিক রৌপ্যপদকজয়ী এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের স্বর্ণ ও রৌপ্য পদকজয়ী কেনি বেডনারেক আসন্ন ১০ম সংস্করণের আন্তর্জাতিক ইভেন্ট অ্যাম্বাসেডর হিসেবে যুক্ত হচ্ছেন। এই বিশেষ সংস্করণ অনুষ্ঠিত হবে রবিবার, ২১ ডিসেম্বর ২০২৫-এ। বিশ্বের প্রথম ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স গোল্ড লেবেল 25K রেস আজও খেলাধুলার মাধ্যমে সমাজকে একত্রিত করে, উদযাপন করে দৃঢ়তা, অন্তর্ভুক্তি এবং অনমনীয় মানবিক আত্মাকে।
মাত্র ২৭ বছর বয়সেই কেনি বেডনারেক, যাকে সবাই স্নেহভরে ‘কুং ফু কেনি’ নামে চেনে, ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের অন্যতম শ্রদ্ধেয় ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন। টোকিও ২০২০ এবং প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিকে ২০০ মিটারে ডাবল রৌপ্য পদক, এবং টোকিওতে সদ্যসমাপ্ত ২০২৫ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে স্বর্ণ ও রৌপ্য পদক জয়ের মাধ্যমে, তিনি নিজেকে বিশ্বের অন্যতম ধারাবাহিক স্প্রিন্টার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। গতি ও দর্শনীয়তার এই ইভেন্টে বেডনারেকের যাত্রা মনে করিয়ে দেয়—সত্যিকারের শ্রেষ্ঠত্ব আসে অধ্যবসায় থেকে, নিখুঁততা থেকে নয়। প্রতিযোগিতার শীর্ষসারিতে তাঁর অবিচল উপস্থিতি প্রমাণ করে কিভাবে প্রতিভা ও অধ্যবসায় একসাথে এগিয়ে যায়।
উইসকনসিনে জন্ম নেওয়া বেডনারেকের শৈশব মোটেও সহজ ছিল না। জন্মের পরই পরিত্যক্ত হওয়া এবং কঠিন শৈশব কাটানোর পর তিনি দত্তক গ্রহণ করেন—আর সেই সংগ্রামের মধ্য দিয়েই তিনি গড়ে তোলেন নিজের দৃঢ় মানসিকতা। কমিউনিটি কলেজের ট্র্যাক থেকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে তাঁর উত্থান এক অনুপ্রেরণাদায়ক বার্তা দেয়—সফলতা আপনার শুরু দিয়ে নয়, বরং আপনার এগিয়ে চলার দৃঢ় সংকল্প দিয়ে নির্ধারিত হয় “জীবন আমাকে শিখিয়েছে—গন্তব্যের চেয়ে যাত্রাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিটি দৌড়, প্রতিটি পদক্ষেপ, আপনাকে গড়ে তোলে,” কলকাতায় তাঁর আগমনের আগে বললেন কেনি বেডনারেক। “টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড 25K কলকাতার ১০ম বর্ষে যুক্ত হতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। এই শহরের খেলাধুলার প্রতি আবেগ এবং এই রেসের কমিউনিটি ও স্বাস্থ্যের ওপর গুরুত্ব—সবই আমার গল্পের সঙ্গে গভীরভাবে মেলে। আমি কলকাতার উদ্যমী অংশগ্রহণকারীদের উৎসাহিত করতে এবং তাঁদের উদ্দীপনা উদযাপন করতে মুখিয়ে আছি।”যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করে বেডনারেক আন্তর্জাতিক অঙ্গনে অসাধারণ ক্রীড়াসাফল্য অর্জন করেছেন। তাঁর ব্যক্তিগত সেরা রেকর্ডগুলো স্প্রিন্টিং ইতিহাসের অন্যতম সেরা—১০০ মিটারে ৯.৭৯ সেকেন্ড (২০২৫), ২০০ মিটারে ১৯.৫৭ সেকেন্ড (২০২৪), এবং ৪০০ মিটারে ৪৪.৭৩ সেকেন্ড (২০১৯)।
টাটা স্টিলের কর্পোরেট সার্ভিসেস-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট ডি. বি. সুন্দরা রামম বলেন: “টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড 25K কলকাতার ১০ম সংস্করণ উদযাপন করতে গিয়ে কেনি বেডনারেককে অ্যাম্বাসেডর হিসেবে পেয়ে আমরা গর্বিত। তাঁর যাত্রা দৃঢ়তা, লক্ষ্য এবং ধারাবাহিক প্রচেষ্টার মাধ্যমে ভাগ্যকে গড়ে তোলার দারুণ উদাহরণ যা টাটা স্টিল এবং এই ইভেন্ট, উভয়েরই আদর্শকে প্রতিফলিত করে। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স গোল্ড লেবেল স্বীকৃতি কলকাতাকে বিশ্ব দৌড় মানচিত্রে বিশেষ স্থান দিয়েছে, এবং এই বছরে কেনির অংশগ্রহণ আরও বেশি মানুষকে স্বাস্থ্য, কমিউনিটি এবং দৌড়ের আনন্দের দিকে আগ্রহী করবে বলে আমরা বিশ্বাস করি।”
প্রোক্যাম ইন্টারন্যাশনালের যৌথ ব্যবস্থাপনা পরিচালক বিবেক সিংহ বলেন, “আমাদের এই যাত্রায় কেনি বেডনারেককে আন্তর্জাতিক ইভেন্ট অ্যাম্বাসেডর হিসেবে স্বাগত জানাতে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত। তাঁর জীবন ও ক্যারিয়ার দেখায়, শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের পথে ধারাবাহিকতা, দৃঢ়তা এবং বিনয়ই একটি সত্যিকারের চ্যাম্পিয়নকে গড়ে তোলে। কেনির উপস্থিতি আমাদের রানিং কমিউনিটিকে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত করবে। আমরা তাঁকে কলকাতায় স্বাগত জানানোর অপেক্ষায় এবং এই গুরুত্বপূর্ণ ১০ম বর্ষকে একসাথে স্মরণীয় করে তুলতে উন্মুখ।”
