প্রথম সাফ ক্লাব কাপ জিতে ইতিহাস লিখেছে ইস্টবেঙ্গলের মহিলা দল। সাম্প্রতিক সময়ে লাল হলুদের মহিলারা যেই পারফরম্যান্স করেছে তাতে এই সাফ ক্লাব কাপ তাদের মুকুটে নতুন পালক। IWL-এর পর সাফ ক্লাব কাপ জিতে মানসিক দিক থেকে চাঙ্গা মশাল গার্লসরা। এ বার দলের এই সাফল্য উদযাপন করল ইস্টবেঙ্গল ক্লাব। ২৫ ডিসেম্বর ক্লাবে এক অনুষ্ঠান করে তাঁদের সংবর্ধনা জানানো হয়। অনুষ্ঠানে ক্লাবের প্লেয়ার ও কোচ অ্যান্টনি অ্যান্ড্রুজ ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন ক্লাব সভাপতি মুরারীলাল লোহিয়া, সচিব রূপক সাহা, সহকারী সচিব শান্তিরঞ্জন দাশগুপ্ত, ইমামি গ্ৰুপের ডিরেক্টর সন্দীপ আগরওয়াল, ফুটবল অপারেশন হেড থাংবই সিংটো, ফুটবল সচিব সৈকত গঙ্গোপাধ্যায়, শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার, ক্লাবের কর্মসমিতির সকল সদস্য ও ক্লাবের প্রাক্তন খেলোয়াড়ররা।
অনুষ্ঠানে সচিব রূপক সাহার প্লেয়ারদের সাফল্যের জন্য শুভেচ্ছা জানান। জানান, এই সাফল্যের ফলে মেয়েরা শুধু বাংলা নয়, ভারতের মুখ উজ্জ্বল করেছে। AFC এবং সাফ কাপে তারা দেশের প্রতিনিধিত্ব করায় প্রত্যাশা আরও বেড়েছে। তিনি পরামর্শ দেন এই প্রত্যাশাকে বোঝা হিসেবে না নিতে বরং একটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে গ্রহণ করতে। ক্লাব সভাপতি মুরারীলাল লোহিয়া অতীতে মহিলা সমর্থকদের অভাবের কথা স্মরণ করিয়ে দেন এবং বর্তমানে মহিলা দলের সাফল্যের প্রশংসা করেন। তিনি লিওনেল মেসির উদাহরণ টেনে জানান, মেসি মাঠে খেলার সময় তাঁর মাথা এবং মন একই সঙ্গে ফুটবলের জন্য সঁপে দেন। তিনি খেলোয়াড়দের উদ্দ্যেশ্যে বলেন, ‘আমার কাছে তোমরা প্রত্যেকেই মেসি।’
কোচ অ্যান্টনি অ্যান্ড্রুজ এই সাফল্যকে একটি দলগত প্রচেষ্টা হিসেবে বর্ণনা করেন। তিনি জানান খেলোয়াড়রা অনেক প্রতিকূলতার মধ্যেও লড়াই করে এই জয় ছিনিয়ে এনেছে। অধিনায়ক ফাজিলা AFC কাপে শেষ মুহূর্তের গোলে হেরে যাওয়ার যন্ত্রণার কথা স্মরণ করেন। সেই পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য তিনি কোচকে কৃতিত্ব দেন। জানান, কোচের পেপটকেই তাঁরা কঠিন সময় কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে সক্ষম হয়েছেন।
দলের এই সাফল্যের জন্য পুরস্কার দেয় ইস্টবেঙ্গল ক্লাব। প্রত্যেকের হাতে ফুলের তোড়া, একটি লাল-হলুদ উত্তরীয় এবং ইস্ট বেঙ্গল ক্লাবের ১০৬ বছর পূর্তি উপলক্ষে একটি বিশেষ কয়েন তুলে দেওয়া হয়। সঙ্গে গোটা দলকে ২৫ লাখ টাকা আর্থিক পুরস্কার দেওয়া হয়। ভবিষ্যতে আরও বড় সাফল্য পেলে এই অর্থের পরিমাণ আরও বাড়বে বলে জানানো হয়। অনুষ্ঠানের শেষে ছিল একটি কেক কাটার অনুষ্ঠান। যেখানে ক্লাবের সদস্য, কোচ এবং খেলোয়াড়রা উপস্থিত ছিলেন।
ছবি সৌজন্যে ইস্টবেঙ্গল ক্লাব
