ভারতের এই হারের নেপথ্যে রয়েছে কোচ গৌতম গম্ভীরের এক ভুল। রুতুরাজ ও কোহলির জুটিতে ভারত যে জায়গায় ছিল তাতে অন্তত ৩৮০ রান হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু আবার ছ’নম্বরে ওয়াশিংটন সুন্দরকে নামিয়ে দিলেন গম্ভীর। যেখানে রবীন্দ্র জাডেজার মতো ক্রিকেটার রয়েছেন, সেখানে কেন বার বার গম্ভীর ওয়াশিংটনের উপর ভরসা করছেন তা তিনিই জানেন। ভারতের রান তোলার গতি এক ধাক্কায় কমিয়ে দিলেন ওয়াশিংটন। ফলে ৩৮০ রানের বদলে ৩৫৮ রান হল। আর ২০ রান বেশি থাকলে হয়তো জিতে যেত ভারত। গম্ভীরের ভুলে তা হল না। পাশাপাশি ভারতের জঘন্য ফিল্ডিংও ভোগাল দলকে।
৩৫৮ রানও আর নিরাপদ দেখাচ্ছে না। বুমরাহকে সরিয়ে রাখলে বাকি বোলারদের নিয়ে চারশো রানও ডিফেন্ড করা সম্ভব নয়। ভারতের বিশাল রান তাড়া করতে নেমে রায়পুরে ম্যাচটা জিতে নিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই সঙ্গে সিরিজে সমতা ফিরিয়ে আনল। রাঁচিতেও সাড়ে তিনশো রান তাড়া করতে নেমে প্রায় শেষপর্যন্ত ম্য়াচে ছিল প্রোটিয়া। শেষ হাসি অবশ্য তোলা ছিল ভারতের জন্য। রায়পুরে মার্করামের সেঞ্চুরি, ব্রিৎজকি (৬৮) ও ব্রেভিস (৫৪)-এর সৌজন্যে দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ জিতে নেয়। ব্যাটারদের জন্য বড় রান করতে পারছে ভারত। বিরাট রানের পুঁজি হাতে নিয়ে বল করতে নেমেও হর্ষিত রানা-অর্শদীপরা ভারতকে জেতাতে পারছেন না। ২০২৭ বিশ্বকাপে এই বোলিং শক্তি নিয়ে বিশ্বজয়ের স্বপ্ন দেখছে ভারত?
৪৯.২ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকা ভারতের রান তাড়া করে জিতে যায়। কাজে এল না বিরাট কোহলি ও রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের দুরন্ত সেঞ্চুরি। আইডেন মার্করাম প্রথম ম্যাচে ব্যর্থ হয়েছিলেন। দ্বিতীয় ম্যাচে তিনি ওপেন করতে নেমে সেঞ্চুরি করলেন। ভারতীয় বোলারদের শাসন করে গেলেন। বাভুমাও প্রথম ম্যাচে ছিলেন না। দ্বিতীয় ম্যাচে তিনি ফিরলেন। দক্ষিণ আফ্রিকাও জিতল। একাধিক রেকর্ড গড়েন বিরাট কোহলি। কিন্তু দিনের শেষে সেই স্বাদ পানসে হয়ে যায়। এই নিয়ে বিরাট টানা দু’বার সেঞ্চুরি হাঁকালেন ১১ বার। যা একটা নজির। বিশ্বের আর কোনও ব্যাটারের এমন নজির নেই। তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে প্রাক্তন প্রোটিয়া তারকা এবি ডিভিলিয়ার্স। আরও একটি রেকর্ড হল, বিভিন্ন ভেন্যুতে সর্বাধিক ওয়ানডে সেঞ্চুরির (৩৪*) রেকর্ডও এখন তাঁর নামে। তাঁর পরে রয়েছেন শচীন তেণ্ডুলকার (৩৪), রোহিত শর্মা (২৬), হাসিম আমলা (২১), এবি ডিভিলিয়ার্স (২১)। এমন দুর্ধর্ষ সেঞ্চুরির পরও ভারত হারল। বিরাট কোহলি বদলালেন না। এই ৩৭-এও তাঁর শরীরী ভাষায় গনগনে আঁচ। সেঞ্চুরির পরে এখনও তিনি আগের মতোই আবেগপ্রবণ। রাঁচিতে সেঞ্চুরির পরে শূন্যে হাত ছুড়েছিলেন। এদিনও লাফালেন। সেই লাফ দেখে মনে হতেই পারে এখনও তিনি আকাশ ছুঁতে চান। ৫৩টি ওয়ানডে সেঞ্চুরি। বিরুদ্ধস্রোতের মধ্যেই ব্যাট করছেন তিনি। ড্রেসিং রুমে গৌতম গম্ভীর রয়েছেন। যিনি চান না কোহলিকে। অন্যদিকে বাইশ গজে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা। একই সঙ্গে বিরাট কোহলিকে সামলাতে হচ্ছে ঘরের ও বাইরের শত্রুকে। আর মনস্তাত্বিক খেলায় বিরাট একশোয় দুশো পাবেন। রাঁচির পরে রায়পুরেও শতরান। তাঁকে কেন্দ্র করে তৈরি হওয়া যাবতীয় জল্পনা, বিতর্ক উড়িয়ে দিলেন বিরাট কোহলি। রুতুরাজকে সঙ্গে নিয়ে ১৯৫ রান জুড়লেন। এদিন ৯৩ বলে ১০২ রানের ইনিংস খেললেন কোহলি। জাতীয় দলের জার্সিতে প্রথম শতরান পেলেন রুতুরাজও। কিন্তু অবিশ্বাস্য ভাবে রান তাড়া করে দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ জিতে নিল।
