মাউন্ট এভারেস্টের তিব্বত (উত্তর) অংশে অপ্রত্যাশিতভাবে তীব্র তুষার ঝড়ে আটকা পড়া প্রায় ১০০০ অভিযাত্রী ও পর্যটকদের উদ্ধারে জোরদার অভিযান চলছে। চিন সরকারের পক্ষ থেকে পরিচালিত এই অভিযানে ইতিমধ্যে শত শত মানুষকে নিরাপদে উদ্ধার করে আনা সম্ভব হয়েছে। চিনের রাষ্ট্রীয় সংবাদমাধ্যম সূত্রে জানা গিয়েছে, গতকাল (৫ অক্টোবর, রোববার) পর্যন্ত প্রায় ৩৫০ জন ট্রেকারকে নিরাপদে উদ্ধার করে স্থানীয় কুডাং জনপদে নিয়ে আসা হয়েছে। আটকে পড়া বাকি অভিযাত্রী ও কর্মীদের মধ্যে আরও ২০০-এর বেশি জনের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা গেছে এবং স্থানীয় উদ্ধারকারী দল ধাপে ধাপে তাঁদেরকে নিরাপদ স্থানে নামিয়ে আনার কাজ করছে। আটকে পড়ার স্থান: অভিযাত্রীরা এভারেস্টের পূর্ব দিকের কাংশুং মুখের দিকে অবস্থিত কার্মা উপত্যকার ক্যাম্পসাইটগুলিতে আটকা পড়েছিলেন। এই অঞ্চলের উচ্চতা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে গড়ে ৪,২০০ মিটার (প্রায় ১৩,৮০০ ফুট)।
সপ্তাহব্যাপী চিনের জাতীয় দিবসের ছুটির কারণে এই অঞ্চলে প্রচুর পর্যটকের সমাগম হয়েছিল। শুক্রবার সন্ধ্যা থেকে হঠাৎ করে অস্বাভাবিক ভারী বৃষ্টিপাত ও তুষারপাত শুরু হয়, যা শনিবারও অব্যাহত থাকে। আবহাওয়ার এই আকস্মিক পরিবর্তনকে ট্রেকার এবং গাইডরা ‘অস্বাভাবিক’ বলে উল্লেখ করেছেন। প্রবল ঠাণ্ডা এবং ভেজা পরিবেশে অনেক অভিযাত্রীর মধ্যে হাইপোথার্মিয়ার ঝুঁকি দেখা দিয়েছে বলে উদ্ধারকারী দল জানিয়েছে। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এবং শত শত গ্রামবাসী উদ্ধারকাজে নিয়োজিত আছেন। তারা রাস্তা থেকে বরফ সরিয়ে এবং আটকে পড়াদের নিরাপদে পথ দেখিয়ে কুডাং জনপদে নিয়ে আসছেন। তুষারঝড়ের কারণে পর্যটকদের সুরক্ষার স্বার্থে স্থানীয় টিংরি কাউন্টি ট্যুরিজম কোম্পানি শনিবার রাত থেকে এভারেস্ট সিনিক এরিয়াতে টিকিট বিক্রি ও প্রবেশ সম্পূর্ণভাবে স্থগিত ঘোষণা করেছে। অস্বাভাবিক তুষারঝড়ের ঘটনা এমন এক সময়ে ঘটল, যখন প্রতিবেশী দেশ নেপালেও ভারী বৃষ্টিপাত, ভূমিধস ও আকস্মিক বন্যায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে এবং বহু মানুষের প্রাণহানি ঘটেছে। প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে নেপাল ও তিব্বত উভয় ক্ষেত্রেই উদ্ধার তৎপরতা কিছুটা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে। তিব্বতের এভারেস্ট অঞ্চলে আটকে পড়া বাকি অভিযাত্রীদের উদ্ধারের চেষ্টা চলছে।
