পশ্চিমবঙ্গের প্রথম মহিলা মুখ্যসচিব হলেন নন্দিনী চক্রবর্তী। নবান্ন থেকে বিজ্ঞপ্তি জারি করে জানানো হয়। বিদায়ী মুখ্যসচিব মনোজ পন্থকে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের প্রধান সচিব পদে নিয়োগ করা হয়েছে। বিদায়ী মুখ্যসচিব মনোজ পন্থকে মুখ্যমন্ত্রীর প্রধান সচিব (প্রিন্সিপাল সেক্রেটারি) পদে নিয়োগ করা হয়েছে। নন্দিনী এতদিন স্বরাষ্ট্র, পাহাড় ও পর্যটন দফতরের সচিব পদে কর্মরত ছিলেন। জগদীশ প্রসাদ মিনাকে দেওয়া হয়েছে নন্দিনীর স্বরাষ্ট্র দফতরের দায়িত্ব। ১৯৯৪ সালের আইএএস আধিকারিক নন্দিনী। তাঁর অবসর ২০২৯ সালের জুন মাসের শেষদিকে। অর্থাৎ, ২০২৯ সালের লোকসভা নির্বাচন পর্যন্ত নন্দিনীই রাজ্যের মুখ্যসচিব থাকবেন। ১ জানুয়ারি থেকে রাজ্যের নতুন স্বরাষ্ট্রসচিব হবেন জগদীশ। ৩০ জুন মুখ্যসচিব পদে পন্থের মেয়াদ শেষ হয়ে গিয়েছিল। তখন নবান্নের আবেদনের ভিত্তিতে কেন্দ্রীয় সরকার মুখ্যসচিবের মেয়াদ আরও ছ’মাস বাড়িয়ে দেয়। সেই মেয়াদকাল শেষ হল বুধবার, ৩১ ডিসেম্বর। তাই নতুন বছর শুরুর আগেই রাজ্যের নতুন মুখ্যসচিব নিয়োগ জরুরি হয়ে পড়েছিল। প্রশাসনিক ও কর্মী বিনিয়োগ দফতর বিজ্ঞপ্তি জারি করে নতুন মুখ্যসচিবের নিয়োগের কথা জানিয়ে দিল। ২০২৩ সালের ৩১ ডিসেম্বর নন্দিনীকে রাজ্যের স্বরাষ্ট্রসচিব করা হয়েছিল। সেই অর্থে দেখতে গেলে নন্দিনী ছিলেন রাজ্যের দ্বিতীয় মহিলা স্বরাষ্ট্রসচিব। পশ্চিমবঙ্গের প্রথম মহিলা স্বরাষ্ট্রসচিব ছিলেন লীনা চক্রবর্তী। তিনি বাম আমলে ওই পদে গিয়েছিলেন। স্বরাষ্ট্রসচিব হিসেবে নন্দিনীর নিযুক্তি ঘিরে রাজনৈতিক বিতর্ক দেখা দিয়েছিল। বিরোধী দলনেতা শুভেন্দু অধিকারী ওই নিয়োগকে ‘সম্পূর্ণ অবৈধ’ বলে দাবি করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, একাধিক বরিষ্ঠ আধিকারিক তথা অতিরিক্ত মুখ্যসচিব এবং প্রধান সচিবদের ডিঙিয়ে নন্দিনীকে স্বরাষ্ট্রসচিব পদে নিয়োগ করা হয়েছে। যা সরকারি নিয়মের পরিপন্থী। যদিও এই মর্মে কোনও ‘আইন’ নেই। পুরোটাই ‘রাীতি এবং রেওয়াজ’। ঘটনাচক্রে, নন্দিনীকে মুখ্যসচিবও করা হল সেই একই ধারায়। অর্থাৎ, একাধিক অফিসারকে ডিঙিয়ে (প্রশাসনিক পরিভাষায় ‘সুপারসিড’ করে)।
মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের এই প্রশাসনিক সিদ্ধান্তে অনেকেই ‘স্থিতাবস্থা’ বজায় রাখা হয়েছে বলে মনে করছেন। ঘটনাপ্রবাহ বলছে, মনোজের পরে স্বরাষ্ট্রসচিব পদে অন্তত তিনটি নাম নিয়ে নবান্নে জোরাল জল্পনা ছিল। কিন্তু তাঁদের মধ্যে নন্দিনী ছিলেন না। যদিও নন্দিনীর নাম যে একেবারেই আলোচনায় আসেনি, তা-ও নয়। বিশেষত, তিনি মুখ্যমন্ত্রী ‘আস্থাভাজন’ বলে পরিচিত হওয়ায়। তবে নন্দিনীকে স্বরাষ্ট্রসচিব হিসাবে নিয়োগ করে মুখ্যমন্ত্রী প্রশাসনের অন্দরে একাধিক ‘বার্তা’ দিয়েছেন। প্রথমত, নন্দিনী মহিলা এবং বাঙালি। আলাপন বন্দ্যোপাধ্যায়ের পরে নন্দিনীই বাঙালি মুখ্যসচিব হলেন। দ্বিতীয়ত, বিদায়ী মুখ্যসচিব মনোজকে মমতা গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বেই রাখলেন। প্রশাসনের একটি অংশের মতে, মনোজের উত্তরণই হল। মুখ্যমন্ত্রীর প্রধান সচিব হিসাবে তিনি বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বেই থাকবেন। যেমন আগেও ছিলেন। মুখ্যমন্ত্রীর বর্তমান প্রধান সচিব গৌতম সান্যাল অসুস্থতায় ভুগছেন। ফলে তাঁর উপর কাজের ভারও বেশ খানিকটা কমালেন মমতা।
