শাহরুখ খানের দলের প্রাক্তন মেন্টর গৌতম গম্ভীর। কেকেআরকে চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন। অথচ গৌতিকে নিয়ে আলোচনাতেই রাজি নন কেকেআর কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। সাংবাদিক সম্মেলনে কেকেআর শিবির অস্বস্থিতে। জোড়া আইপিএল জয়ী ক্রিকেটার গম্ভীর সম্পর্কিত প্রশ্ন উঠতেই কেকেআর কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত স্পষ্ট জানান, এই নিয়ে কোনও আলোচনা নয়। বরং বর্তমান পরিস্থিতি নিয়েই যেন প্রশ্ন করা হয়।সাংবাদিকদের সম্মেলনে কেকেআর ম্যানেজমেন্টে কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত, নতুন মেন্টর ডোয়েন ব্র্যাভো, অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে এবং সহ-অধিনায়ক ভেঙ্কটেশ আইয়ার। নাইট সহ-অধিনায়ককে প্রশ্ন, গতবার দলকে চ্যাম্পিয়ন করা মেন্টর গম্ভীরকে মিস করবেন? ভেঙ্কটেশ বলেন “জিজি স্যরকে (গম্ভীরকে যে নামে ডাকা হয়) মিস করব আমি। অভিষেক নায়ার সারকেও করব। টিমে ডিজে ব্র্যাভো (ডোয়েন ব্র্যাভো) এসেছে মেন্টর হিসেবে। যে যথেষ্ট যোগ্য।” আরও কিছু বলার আগেই তাঁর হাত থেকে মাইক নিয়ে কেকেআর কোচ পণ্ডিত বলেন, “দয়া করে বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন করুন। এমন কিছু প্রশ্ন করবেন না যাতে অস্বস্তি বাড়বে। সকলকে স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করুন।” ‘প্রাক্তন’ মেন্টর গম্ভীরকে নিয়ে আলোচনা করতে নারাজ পণ্ডিত।
গৌতম গম্ভীর ভারতীয় দলের কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর কেকেআরে মেন্টর হিসাবে যোগ দেন ব্র্যাভো। সবচেয়ে বেশি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা ক্রিকেটার ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে নাইট দলে ছিলেন। আইপিএলে কেকেআরের হয়ে যদিও কখনও খেলেননি। তিনি বলেন, “গম্ভীরের নিজস্ব একটা ধরন ছিল। ওর সঙ্গে কথা হয়েছে। গম্ভীরের ধরনে খেলে দলটা সাফল্য পেয়েছে। আমি সেটা বদলে ফেলার চেষ্টা করব না। দায়িত্বের মধ্যেই ছিল নিলাম থেকে যত বেশি সম্ভব ক্রিকেটারদের ফিরিয়ে আনা, এবং কোর টিমটাকে ধরে রাখা। সেটা করতে পারলেও কয়েকজনকে আমরা ফেরাতে পারিনি। আমি এখানে এসেছি, এখান থেকেও শেখার চেষ্টা করব। কারণ নাইট রাইডার্সে একটা সাফল্যের ফর্মুলা আছে, সেটাও আমায় মেনে চলতে হবে। গৌতম গম্ভীর যে দল দলকে গতবার চ্যাম্পিয়ন করেছে, সেই দলের পজিটিভ বিষয় নিয়ে আমি কথা না বললে সেটা অসম্মান করা হবে। গম্ভীরের নিজস্ব স্টাইল আছে, আমারও নিজস্ব স্টাইল আছে, যেটায় আমরা সাফল্য পেয়েছি। ট্রিনবাগো নাইট রাইডার্সও একটা সফল দল, ওদের স্পিরিট আর উদ্দীপনাই আমি এখানে যোগ করানোর চেষ্টা করব।”
মেগা অকশনে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের নিলামে ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা প্রসঙ্গে কেকেআর অধিনায়ক রাহানে বলেন “এতখানি দাম পাওয়ার যোগ্যতা রয়েছে ভেঙ্কির। গত কয়েকবছর ধরে দলের হয়ে প্রচুর অবদান, তাই এতটা দাম ওর প্রাপ্য।” ভেঙ্কি বলেন ‘‘আমি যেখানেই যাচ্ছি এই কথাটাই অনেকে বলছে। খেলতে নামার সময়ে মাথায় থাকবে না। কে কত টাকায় দলে এসেছে সেটা কেউ মনে রাখবে না, দলের প্রত্যেকেই সেরাটা দেবে দলের জয়ের জন্য। শুধু রান করা বা উইকেট নেওয়াই নয়, দল যে দায়িত্ব দিয়েছে সেই দায়িত্ব কতটা পালন করতে পারলাম, সেটাই আসল কথা। ব্যাটিং করি বা বোলিং করি, একটা চাপ তো কাজ করবেই। সেই চাপটাকে সামলেই আমায় পারফর্ম করতে হবে’’
কলকাতা নাইট রাইডার্সকে নেতৃত্বে অজিঙ্ক রাহানে। ভারতের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে মুম্বইকে নেতৃত্ব দিয়ে রাহানে প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে বেশি রানও করেছেন। কেকেআর অধিনায়ক রাহানে বলেন, “ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার সময় সাংবাদিকদের থেকে শুনেছিলাম, আমাকে কেকেআর অধিনায়ক করতে পারে। লক্ষ্য ছিল মুম্বইয়ের হয়ে সেরাটা দেওয়া। এমন একটা দলের অধিনায়ক হতে পেরে দারুণ লাগছে। দলটার একটা ঐতিহ্য আছে। অনেক বড় ক্রিকেটার কেকেআর দলে খেলে গিয়েছেন। সেই দলের অধিনায়ক হওয়াটা খুবই গর্বের। দল হিসাবে নিজেদের সেরাটা দিতে চাই।”
ইডেনে কেকেআরের অনুশীলনের আগে বৃহস্পতিবার সাংবাদিক বৈঠকে সহ-অধিনায়ক বেঙ্কটেশ আয়ার, কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত, মেন্টর ডোয়েন ব্র্যাভো এবং অজিঙ্ক রাহানে। কেকেআরের হয়ে ওপেনিং বিষয়ে রাহানে বলেন, “আইপিএল শুরু হতে এখনও ন’দিন বাকি। কে কোথায় ব্যাট করবে, তা এখনও ঠিক হয়নি। আগামী দিনে কোচ, মেন্টরের সঙ্গে কথা বলে ঠিক করা হবে।” ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম সফল কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত। দু’বছর কেকেআর কোচের দায়িত্বে থাকা পন্ডিত প্রথম বছরে সাফল্য না পেলেও গত বছর ট্রফি জেতেন। পণ্ডিতের কথায়, “দলের প্রত্যেককে বিভিন্ন দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। আশা করব সকলে নিজেদের সেই দায়িত্ব পালন করবে। কেকেআরের হয়ে বরুণ এবং হর্ষিত ভাল খেলেছে। সেখান থেকে ভারতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছে। আশা করছি এ বারেও ওরা দলকে জেতাবে।”
২২মার্চ থেকে শুরু আইপিএলের ১৮তম সংস্করণ। প্রথম ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে গতবারের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সের ম্যাচ। কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের কোচিংয়ে আজিঙ্কা রাহানের অধিনায়কত্বে কাপ ডিফেন্ড করার চ্যালেঞ্জ নাইট রাইডার্সের। রাহানে বলেন ‘আমি কেরিয়ারের অধিকাংশ সময়ই টপ অর্ডারে প্রথম তিনেই ব্যাটিং করেছি। অবশ্যই দলের মেন্টর এবং কোচের সঙ্গে এখানে কথা বলে দলের যেখানে প্রয়োজন হবে সেখানেই খেলতে হবে, সেই মতোই কথা বলব। দলটা গতবারের চ্যাম্পিয়ন দল। বিষয়গুলোকে খুব সহজ সরল রাখার চেষ্টা করব। চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত স্যারের সঙ্গে মুম্বইতে থাকাকালীন কাজ করেছি, জানি উনি খুবই শৃঙ্খলাপরায়ন মানুষ। দলের থেকে সেরাটা বের করে আনতে পারেন। ক্রিকেটাদের সঙ্গে আমাদের বোঝাপড়াটাও ভালো রাখার চেষ্টা করব। সবাইকে তাঁদের মতো করে ক্রিকেট খেলার স্বাধীনতা দেব। কাপ ডিফেন্ড করা নিশ্চয় চ্যালেঞ্জিং হবে, খেলাটার নাম ক্রিকেট’। কেকেআর কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের দল মুম্বইতে ক্যাম্প করেছে ১০ দিনের। সবাই একে অপরকে চেনায় দলের মধ্যে বোঝাপড়া ভালো থাকবে বলে আশা কোচের। শুক্রবার অনুশীলনে ছুটি কেকেআর দলের। হোটেলে দলের হোলি উৎসবে মাতবেন রাহানেরা।
