কলকাতা নাইট রাইডার্স ও লখনউ সুপার জায়ান্টস মুখোমুখি ৬ এপ্রিল। একই দিনে রামনবমী থাকার ফলে ম্যাচের জন্য পর্যাপ্ত নিরাপত্তা দেওয়া নিয়ে প্রশ্নচিহ্ন। সিএবি’র সভাপতি স্নেহাশিস গঙ্গোপাধ্যায় জানান, পর্যাপ্ত নিরাপত্তা না থাকলে ম্যাচ আয়োজন করা অসম্ভব। ২২ মার্চ শুরু আইপিএল। প্রথম ম্যাচে আরসিবি’র মুখোমুখি কেকেআর। ৬ এপ্রিল লখনউ ম্যাচের দিনই রামনবমী। শহরের বিভিন্ন প্রান্তে মিছিল রামনবমী উপলক্ষে। সাম্প্রতিক অতীতে রামনবমীকে কেন্দ্র করে রাজ্যে অশান্তির প্রাক দুশ্চিন্তাতেই কলকাতা পুলিশের সতর্কতা। ইডেনে নাইটদের ম্যাচ থাকায় জটিলতা। সিএবি সভাপতি স্নেহাশিস গঙ্গোপাধ্যায় বলেন, “পুলিশের তরফ থেকে জানানো হয়েছে যে পর্যাপ্ত নিরাপত্তা দেওয়া সম্ভব নয়। পুলিশি নিরাপত্তা না থাকলে ৬৫ হাজার জনতার ব্যবস্থাপনা অসম্ভব। এমনকী গতবারও একটি ম্যাচের সূচি বদলাতে হয়েছিল।” জটিলতা অব্যাহত। সম্প্রচারকারী সংস্থার আপত্তির কারণে ফাঁকা মাঠে ম্যাচ করানোও সম্ভব নয়। ‘কেকেআর আনপ্লাগড টু ও’ ইভেন্টে গান ব্র্যাভোর গলায়! নাইট রাইডার্সের আনপ্লাগড ইভেন্টে ক্রিকেটার, কোচ, কর্তাদের পাশাপাশি উপস্থিত সমর্থকরা উপভোগ করলেন অনুষ্ঠান। চ্যাম্পিয়ন গান ব্র্যাভোর গলায়।২০২৪ আইপিএল জয়ের পর কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের তরফে কোনও অনুষ্ঠানই করা হয়নি কলকাতায়। ইডেনেওকোনো সংবর্ধনা অনুষ্ঠান হয়নি, কারণ টি২০ বিশ্বকাপ। সমর্থকদের মনোরঞ্জনের জন্য কেকেআর করল তাঁদের দ্বিতীয় বার্ষিক অনুষ্ঠান। আইপিএল শুরুর আগে কলকাতার বিশ্ব বাংলা প্রাঙ্গনে নাইট রাইডার্সের অনুষ্ঠানে সমস্ত ক্রিকেটাররা উপস্থিত ছিলেন। কেকেআরের মেন্টর ডোয়েন ব্র্যাভো গাইলেন চ্যাম্পি্যয়ান গান। কেকেআরের সমস্ত খেলোয়াড় অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। তাঁদের মধ্যে রিঙ্কু, বরুণ চক্রবর্তী এবং হর্ষিত রানাকে নিয়ে সবচেয়ে বেশি উৎসাহ ছিল সমর্থকদের মধ্যে। সেই সব সমর্থকদের উৎসাহ দেওয়ার জন্য ব্র্যাভো তাঁর ‘চ্যাম্পিয়ন’ গানটি পরিবেশন করেন। অনুষ্ঠানে ফিরল কেকেআরের কালো, সোনালি জার্সিও। সমর্থকদের জন্য এই জার্সি ফিরিয়ে এনেছে কলকাতা। ইডেনে সমর্থকদের এই কালো, সোনালি জার্সি পরে দেখা যেতে পারে।
কলকাতা নাইট রাইডার্সের সব থেকে দামি ক্রিকেটার বেঙ্কটেশ আইয়ারের কথায়, এবছরও তিনি আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করতে চান দলকে। নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানে বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি বেশ ভালো হচ্ছে। এই মরশুমটা আমাদের ভালো যাবে বলেই আশা করছি, সবাই আসুন এবং কেকেআরকে সমর্থন করুন ’। নাইট রাইডার্সের মেন্টর ডোয়েন ব্র্যাভো জানান, ‘আমি নিজে চ্যাম্পিয়ন। তাই ক্রিকেটারদের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মানসিকতা এনে দেওয়াই আমার প্রধান টার্গেট থাকবে। তাই ওদের চ্যাম্পিয়ন করতে আমি সাহায্য করব ’। কেকেআরের মেন্টর, অধিনায়কদের কথা শুনে সিইও বেঙ্কি মাইসোর বলে দিলেন, তাঁর আর চিন্তা করার কোনও কারণ নেই এত ভালো দল পেয়ে। শুধুই তিনি দলকে চিয়ারআপ করবে।
কলকাতা নাইট রাইডার্সের কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত বলেন, ‘যাত্রাটা আমাদের খুব ভালোই গেছে। ট্রফি জেতা সব সময়ই আনন্দের। ম্যানেজমেন্টও আমাদের খুবই সমর্থন করেছে। আমরা সব সময়ই আমাদের সমর্থকদের জন্য ম্যাচ জেতার চেষ্টা করে থাকি। রাসেল-নারিনরা যেভাবে দলের সঙ্গে দীর্ঘদিন জড়িয়ে রয়েছে, ওরাও দলের স্তম্ভ ’। মজা করে বলেন, এবারে স্বাস্থ্যকর পরিবেশ চান। কেকেআর মেন্টর নিজের গলায় চ্যাম্পিয়ন গান ধরার আগে বলে যান, ‘আমি কোচকেও নাচতে শেখাবো। আমার মনে হয় চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত একজন ভালো ডান্সার হতে পারে। আশা করব এবারে আমরা ট্রফি ডিফেন্ড করতে পারব। নাইট রাইডার্স দলকে এই জন্যই সবাই সম্মান করে। অন্যান্যবার রাসেল, নারিন আমার বিরুদ্ধে দলে থাকলে রাতে চিন্তা করতে হত। এবার ওরা আমার দলে, তাই আমায় ঘুমোতে যাওয়ার আগে কোনও চিন্তাই করতে হবে না ’।
অধিনায়ক রাহানের সঙ্গে সমান গুরুত্ব সহকারী বেঙ্কটেশকে, লক্ষ্য স্থির করে দিলেন মেন্টর ব্র্যাভো কেকেআরে সমান গুরুত্ব অধিনায়ক এবং সহ-অধিনায়ককে। সমর্থকদের জন্য যে ভাবে একসঙ্গে ট্রফি নিয়ে এলেন অজিঙ্ক রাহানে এবং বেঙ্কটেশ আয়ার, শুরুটা সেখানেই। এর পর অনুষ্ঠান যত এগিয়েছে, ততই সেটা স্পষ্ট হয়েছে। শুধু অধিনায়ক নন, কলকাতা নাইট রাইডার্স এ বারের আইপিএলে গুরুত্ব দেবে সহ-অধিনায়ককেও। বুধবারের একটি অনুষ্ঠানে সেটাই স্পষ্ট করে দিল তারা। সমর্থকদের জন্য যে ভাবে একসঙ্গে ট্রফি নিয়ে এলেন অজিঙ্ক রাহানে এবং বেঙ্কটেশ আয়ার, শুরুটা সেখানেই। এর পর অনুষ্ঠান যত এগিয়েছে, ততই সেটা স্পষ্ট হয়েছে। সাধারণত ক্রিকেটের কোনও অনুষ্ঠানে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয় অধিনায়ককে। বুধবার যেমন গুজরাত টাইটান্সের সাংবাদিক বৈঠকে ক্রিকেটারদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন একা অধিনায়ক শুভমন গিল। কেকেআরের ক্ষেত্রে কিন্তু তা হয়নি। গত বৃহস্পতিবার নাইটদের সাংবাদিক বৈঠকে ক্রিকেটারদের মধ্যে যেমন অধিনায়ক রাহানে ছিলেন, তেমনই ছিলেন সহ-অধিনায়ক বেঙ্কটেশ। বুধবার যেমন তাঁরা একসঙ্গে ট্রফি ধরে নিয়ে এলেন।এ বারের আইপিএলে কেকেআরের অধিনায়ক রাহানে। যা সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে তাঁর ব্যাটে রান এবং মুম্বইকে অধিনায়ক হিসাবে ট্রফি জেতানোর পুরস্কার বলে মনে করা হচ্ছে। মাত্র দেড় কোটি টাকায় রাহানেকে কিনেছিল কেকেআর। কিন্তু নিলামের টেবিল থেকেই অধিনায়ক হিসাবে এক জনের নাম চর্চায় চলে এসেছিল। ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকায় বেঙ্কটেশকে কিনেছিল কলকাতা। সবচেয়ে বেশি দাম পাওয়া ক্রিকেটারকেই অধিনায়ক করা হবে বলে মনে করা হচ্ছিল। বেঙ্কটেশ নিজেও একাধিক বার বুঝিয়ে দিয়েছিলেন যে, তিনি অধিনায়ক হতে তৈরি। বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে বার বার বলেছিলেন যে, তাঁর অধিনায়ক হতে আপত্তি নেই। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সহ-অধিনায়ক করে রাখা হয় তাঁকে। আর অধিনায়কের দায়িত্ব যায় রাহানের হাতে। যদিও গুরুত্ব বেড়ে গিয়েছে কেকেআরের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটারের।
বুধে কেকেআরের অনুষ্ঠানে আলোচনা সভায় মঞ্চে উপস্থিত দলের সিইও বেঙ্কি মাইসোর, কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত, মেন্টর ডোয়েন ব্র্যাভো, অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে এবং সহ-অধিনায়ক বেঙ্কটেশ আয়ার। কেকেআরের এই মরসুমে রাহানে ও বেঙ্কটেশের প্রায় সমান গুরুত্ব। রাহানের হাতে দলের রাশ থাকলেও বেঙ্কটেশের কথাও উড়িয়ে দেওয়া যাবে না। গত বার কলকাতাকে আইপিএল জেতানো অলরাউন্ডার বেঙ্কটেশ বলেন, “কেকেআর আমাকে ক্রিকেট কেরিয়ারে সবচেয়ে বড় সুযোগটা দিয়েছে। এই দলের সাজঘরে যেমন আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারাইনের মতো কিংবদন্তিরা রয়েছে, রিঙ্কু সিংহদের মতো তরুণরাও। ভারসাম্য দলকে আলাদা মাত্রা দেয়। রিঙ্কু সাজঘরের আবহাওয়া পাল্টে দিতে পারে। সকলকে সবসময় আনন্দে রাখে। আমরা সকলে ক্রিকেটটা উপভোগ করে খেলি। আমরা এই বছরও ট্রফি জেতার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী।”রাহানের বলেন, “খুব ভাল দল হয়েছে এ বারে আমাদের। সকলে এক রকম চিন্তাভাবনা করছে দেখে ভাল লাগছে। ইডেনে খেলতে পছন্দ করি। দর্শকদের সামনে নামার জন্য অপেক্ষা করছি।” কেকেআরের নতুন মেন্টর ব্র্যাভো বলেন, “সাফল্য পাওয়ার একমাত্র রাস্তা হল খেলাটাকে ভালবাসা। দলের ক্রিকেটারেরা ট্রফি জিততে জানে। এ বার ট্রফি ধরে রাখার চেষ্টা করতে হবে। আমাদের লক্ষ্য পর পর দু’বছর ট্রফি জয়। আমি এই দলের মধ্যে চ্যাম্পিয়নের মানসিকতা আনতে চাই।”
